신형 인플루엔자는 계절성 인플루엔자 바이러스와 항원성이 크게 다른 인플루엔자 바이러스의 출현으로 발생합니다. 기존에는 사람에 감염되지 않은 새나 동물의 인플루엔자 바이러스가 사람에서 사람으로 효율적으로 감염될 수 있도록 변화하여 일어나는 질병입니다. 신형 인플루엔자는 바이러스의 아형 등에 따라 감염력과 병원성의 강약이 크게 다릅니다. 대부분의 사람들은 신형 바이러스에 대한 면역력을 얻지 못했기 때문에 세계적인 유행 (판데믹)이되어 큰 건강 피해를 초래할 우려가 있습니다. 신형 인플루엔자는 과거에는 10~40년의 주기로 발생하고 있습니다. 최근에는 2009년에 돼지 인플루엔자 유래의 유행이 있어, 신형 인플루엔자로 되었습니다. 2011년에는 계절성 독감으로 전환하고 있습니다.
주된 감염 예방책
신형 인플루엔자의 감염 경로는, 통상의 계절성 인플루엔자와 마찬가지로, 주로 「비말 감염(주1)」과 「접촉 감염(주2)」이라고 상정되고 있다. 그 예방에는 화장실이나 기침 에티켓 등이 유효합니다. (주1) 비말 감염: 감염된 사람이 기침이나 재채기를 하는 것으로, 배설하는 바이러스를 포함한 비말(5 미크론 이상의 물방울)이 비산해, 이것을 코나 입 에서 흡입, 바이러스를 포함한 튀김이 점막과 접촉하여 감염되는 경로를 가리킵니다. (주2) 접촉 감염: 피부와 점막·상처의 직접적인 접촉 혹은 중간물을 통한 간접적인 접촉에 의한 감염하는 경로를 가리킵니다.
